Stentøj, fajance, porcelæn – en guide til typer af keramik

Keramik

betyder brændte lerprodukter. De første spor af keramiske genstande stammer fra 13.000 år f.Kr.! Navnet, der bruges i dag, kommer fra det antikke Grækenland og er afledt af ordet κέραμος (keramos – jord, ler), eller mere præcist fra dets afledning, keramikos. Keramikkens historie er derfor i virkeligheden menneskets civilisations historie, og det er ikke underligt, at keramikformer den dag i dag stadig relaterer sig til kulturen og fortæller historien om de samfund, der skaber dem, og bliver vidner til deres tid.

Keramik dukkede op i vores forfædres lande for omkring 7.500 år siden. Med teknologiens udvikling opstod nye anvendelsesmuligheder for keramik: det blev ikke længere kun brugt til madopbevaringskar eller til begravelser, men også til vaser og fliser. Da Marco Polo bragte nyheder om porcelæn fra sin ekspedition, fik europæerne bogstaveligt talt hvid feber: alle forsøgte at opdage hemmeligheden bag den fineste og hvideste keramik, Det Gamle Kontinent nogensinde havde set. Denne fascinerende historie er beskrevet i Magasinet: Porcelæn. En strengt bevogtet hemmelighed.

I tusindvis af år har keramik tilbagelagt en lang vej for at nå frem til de moderne borde. Så vi kalder det både sarte porcelænskopper og massive, grove stentøjsfade. Hvilken slags keramik bruger vi i dag? Hvad er deres egenskaber, og hvordan adskiller de sig fra hinanden? De typer af keramik, du kan komme ud for til daglig, omfatter:

• porcelæn
• fajance
• stentøj
• porcelit
• terracotta

Porcelæn

Porcelæn er fremstillet af en blanding af kvarts, feldspat og den vigtigste komponent – kaolinler, opkaldt efter Gaoling-bakken i Kina, hvor Riget i Midten udvandt leret til fremstilling af porcelæn. Porcelæn kan være så tyndt som et stykke papir og kan ligeledes transmittere lys. Det er sart og skrøbeligt, men alligevel ekstremt holdbart og modstandsdygtigt over for høje temperaturer. Af denne grund er det så dyrt, men smukt porcelænsstel er en investering i årevis! Porcelænstallerkener og -skåle er også det bedste valg til elegante middage, fejring af vigtige begivenheder eller romantiske middage.

Fajance

Selvom det ved første øjekast ligner porcelæn, er det svært ikke at få indtryk af, at det er dets grimmere bror. Fajance er fremstillet af den samme lerblanding, men af lavere kvalitet, hvorfor de færdige retter er af lavere klasse. I modsætning til porcelæn lader det ikke lys igennem, og det er tykkere og mere massivt. Det har heller ikke de samme egenskaber: selv uglaseret porcelæn suger ikke vand, i modsætning til fajance, som derfor altid er dækket af glasur. Glasur har endnu en opgave – at udjævne og forbedre farven, så den ligner mere hvidt porcelæn.

Porcelit

Ved første øjekast efterligner det med succes porcelæn ligesom fajance, men det er et lavkvalitetsprodukt, massivt og uigennemtrængeligt for lys. Det har lignende termiske egenskaber, hvorfor det bruges som ovnfast fad. Først og fremmest bruges porcelit dog på badeværelset – til fremstilling af toiletkummer eller håndvaske.

Stentøj

Det er fremstillet af ler, chamotte og kvartssand. Retter lavet af stentøj er ekstremt syrefaste, så de kan bruges til syltning. På grund af dets enestående styrke bruges det ofte til at producere gulvfliser. Retter lavet af stentøj ligner ofte flade tallerkener fra århundreder siden, hvorfor elskere af rustik stil ivrigt rækker ud efter dem. Nogle producenter understreger stadig denne effekt ved at skabe håndlavede, uregelmæssige, unikke keramikkopper eller tallerkener, der glæder med deres asketisme og samtidig bringer en hyggelig atmosfære ind i interiøret.

Hvis du beslutter dig for porcelænsstel, skal du vide, at der findes forskellige typer porcelæn. Den grundlæggende opdeling er i hårdt og blødt porcelæn. Begge er lavet af kaolin, kvarts og feldspat, men proportionerne er forskellige.

Hårdt porcelæn

I dag er proportionerne for hårdt porcelæn 40-60% kaolin, 20-30% kvarts og 20-30% feldspat, og det brændes ved 1350°C-1460°C. Det meste af det porcelæn, der produceres i Europa, er af denne type, så der er en god chance for, at de fleste af dine porcelænsgenstande derhjemme er lavet af hårdt porcelæn. Sådant porcelæn er glat, tyndt, holdbart og modstandsdygtigt over for høje temperaturer. Kun få pigmenter bruges til at farve det, så det vil ikke blive dekoreret med flerfarvede ornamenter.

Blødt porcelæn

Blødt porcelæn er lavet af kaolin, kvarts og feldspat i følgende proportioner: 25–40%, 30–35%, 25–40%. Det brændes ved en lavere temperatur end hårdt porcelæn, så det kan dekoreres rigt, fordi de fleste af de underglasurpigmenter kan modstå varmebehandling ved 1280°C-1320°C, og farverne forbliver levende i mange år. Kinesisk porcelæn er for det meste blødt porcelæn. Det er let at genkende, fordi det er ekstremt tyndt og sart, men alligevel holdbart. Mod lyset virker det næsten gennemsigtigt. Hvis du har bløde porcelænskopper derhjemme, skal du passe på dem som en skat – blødt porcelæn er det mest kostbare og sofistikerede materiale til fremstilling af service. At drikke te eller kaffe af sådanne kopper er også en ekstraordinær fornøjelse for øjnene!

Bone china

Den mest berømte type blødt porcelæn er bone china, opfundet af englænderne for 200 år siden. Produktionen kræver høje teknologiske standarder og specifik knowhow, men effekten er det værd: bone china anses for at være den smukkeste type porcelæn, det er også det dyreste, hvorfor det bruges til at lave service som kaffekopper eller tekopper.

Som navnet antyder, er bone china et porcelæn med et højt indhold af knogleaske. Heldigvis fremstilles der mere og mere høj kvalitet porcelæn, som ligner bone china, men det produceres uden kød- og benmel – sådant porcelæn findes blandt andet i Ćmielóws tilbud.

Overfladen af bone china er faktisk helt glasagtig, uden porøsitet og har den højeste hvidhedsfaktor. Det udmærker sig ved:

• højeste hvidhed
• blid glans
• høj gennemsigtighed

samt funktioner, der letter brugen:

• høj holdbarhed og mekanisk modstand
• tåler opvaskemaskine
• tåler mikrobølgeovne (undtagen porcelæn med guldbelægning)